Funciones de la nariz

Respiración y filtración del aire en las fosas nasales

La función más reconocible de la nariz es la respiración. Cuando el aire ingresa por las narinas, pasa a través de las fosas nasales, donde se produce un acondicionamiento necesario antes de llegar a los pulmones. Este proceso incluye:

• Humedad del aire: El aire seco se humedece en la nariz gracias a la acción de la membrana mucosa y cornetes que recubre las cavidades nasales.
• Calentamiento: La nariz calienta el aire inspirado gracias a la mucosa nasal y los cornetes, ayudando a que se adapte a la temperatura corporal.
• Filtración: La nariz actúa como un filtro que atrapa partículas y contaminantes. Los pelos de los orificios nasales, junto con el moco y los cilios del epitelio nasal, capturan polvo, polen y otros alérgenos, evitando que lleguen a los pulmones.

Sentido del Olfato

La nariz es crucial para el sentido del olfato, que se inicia en el techo de la cavidad nasal. Esta parte del sistema olfativo contiene receptores especializados capaces de detectar una amplia variedad de olores. Los procesos involucrados son:

• Detección de olores: Los receptores olfativos, situados en la parte superior de los huesos de la nariz, perciben las moléculas odoríferas presentes en el aire. Cuando estas moléculas se adhieren a los receptores, se envían señales al cerebro, donde se procesan y se interpretan como olores específicos. La perdida del olfato se denomina anosmia.
• Influencia en el gusto: La percepción de olores está estrechamente relacionada con el sentido del gusto. La combinación de ambos sentidos permite una experiencia gustativa mucho más completa en la alimentación.

Contribución de la nariz a la vocalización

La nariz también desempeña un papel importante en la producción de la voz. La resonancia que genera en las cavidades nasales y los senos paranasales ayuda a amplificar los sonidos vocales. Esto se logra a través de:

• Resonancia: Las cavidades o senos nasales actúan como cámaras que modulan y amplifican el sonido de la voz, lo que contribuye a la calidad tonal.
• Producción de ciertos sonidos: La nariz permite la articulación de diversos sonidos, especialmente en idiomas que requieren el uso de nasales.

Protección contra infecciones

La nariz cumple una función vital en nuestro sistema de defensa contra infecciones y gérmenes. Por medio de los pelitos nasales y el moco, nuestra nariz actúa como una barrera física que atrapa partículas dañinas y microorganismos antes de que lleguen a nuestros pulmones. Además, la nariz produce anticuerpos y enzimas que ayudan a combatir cualquier agente infeccioso que logre atravesar esta primera línea de defensa. Por eso, es importante cuidar y mantener nuestra nariz sana para asegurar una protección efectiva contra enfermedades.

La nariz nos protege de los impactos en la cara

La nariz no solo es una parte fundamental de nuestra apariencia física y de la respiración, sino que también desempeña un papel crucial en la protección de nuestro cráneo ante impactos en la cara. Gracias a la estructura de sus huesos y su cartílago, la nariz actúa como una barrera natural que absorbe parte del impacto y protege así el cráneo y los ojos de lesiones más graves.